Kuka on Jaakko Tapper ? Pikkupojasta asti yrittäjyyden ytimessä

Olen Jaakko Tapper, Vantaalla syntynyt sarjayrittäjä ja maailmankansalainen, jolle kaupankäynti ja liiketoiminnan ymmärrys on valettu suoraan selkäytimeen. Elämäntieni on kulkenut pääkaupunkiseudulta Keski-Suomen kautta eri puolille Eurooppaa jo varsin varhaisessa vaiheessa.

Lapsuuteni sai uuden suunnan alakouluikäisenä, kun isäni vaateteollisuusyrityksen toiminta muutti perheemme Vantaalta Valmet-traktoreistaan tunnettuun Suolahteen. Isäni tehdas valmisti vaatteita sen ajan tunnetuimmille kotimaisille brändeille, kuten Pirettalle, Turo Tailorille, Liisa Voiman tekoturkit sekä Yes Yes -lastenvaatteille.

Jo pikkupoikana koulun jälkeen hyppäsin isäni pakettiauton kyytiin viemään vaatekuormia asiakkaille, ja siinä sivussa koko Suomi tuli tutuksi. Maantienvarsien huoltoasemilla ja valintamyymälöissä myytiin isäni maahantuomia ruukkuloimuja, kestosuodattimia, kynttilöitä ja leluja, ja viikonloput vietettiin markkinoilla mattoja myymässä. Elettiin 1980-luvun värikästä kasinotalouden aikaa, kansa kulutti rahaa ja kauppa kävi - kunnes suhdanne kääntyi.

1990-luvun taitteen raju lama iski kovaa Suomen vaateteollisuuteen ja vei mukanaan myös perheyrityksemme. Se oli uuden matkan alku. Muutimme ulkomaille, ja vietimme vuosia Espanjan Gran Canarialla sekä Costa del Solilla, josta matka jatkui edelleen Portugaliin. Näissä maissa seurasin vierestä, kun isäni teki kauppaa lomaosakkeilla.

Palasin Portugalista takaisin Suomeen, Espoon Soukkaan, vasta 15-vuotiaana. Siirryin suoraan työelämään elättääkseni itseni. Aloitin opiskelut Suomen Liikemiesten Kauppaoppilaitoksessa Pasilassa, mutta opintojen ohessa pyöritetty makkaramyynti ja muu kaupankäynti hyvän ystäväni kanssa vei voiton. Taloudellisista syistä oli järkevämpää jättää koulu kesken ja keskittyä työhön.

Koska asuin jo varsin nuorena yksin, minun oli turvattava oma toimeentuloni ja selvittävä arjen kuluista itsenäisesti. Nuoruudessani intohimonani oli kilpapyöräily, jossa menestystä kertyi useamman piirinmestaruuden verran - erityisesti vauhdikas aika-ajo ja ratapyöräily velodromilla olivat lajeistani mieluisimpia. Tämän taustan myötä oli luontevaa, että hain töihin Helsingissä toimineeseen legendaariseen Velosport-pyöräliikkeeseen.

Perustajasta, Raimo Niemisestä, tuli minulle korvaamaton oppi-isä niin liiketoiminnassa kuin elämässä. Raimon opissa kasvoin kuuden vuoden aikana pyöränpesijästä myymäläpäälliköksi. Vastuulleni tulivat tukkuasiakkuudet sekä ennakkotilaukset Amerikkaa myöten. Tämä ajanjakso avasi minulle oven myös Viron markkinoille: Tallinnassa sijaitsi Raimon osaomistama pyöräliike, jonka kautta pääsin jo vuonna 1993 tutustumaan paikallisiin toimijoihin. Tuolloin solmitut ystävyyssuhteet kantavat vahvasti vielä tänäkin päivänä. Velosport maahantoi pyörämaailman italialaisia huippubrändejä, ja Milanon kansainvälisillä messuilla suuren luokan yritysmaailma tuli minulle tutuksi jo varhain.

Velosport-vuosien jälkeen veri veti yrittäjyyteen, ja Velosport jäikin elämäni ainoaksi palkkatyöpaikaksi.

1990-luvun lopulla palasin vaateteollisuuden pariin maahantuomalla liikekumppanini kanssa Bossin pukuja B2B-myyntiin. Ennen vuosituhannen vaihdetta liiketoiminta laajeni yritysten työvaatemallistoihin sekä suuriin tapahtumakonsepteihin. Suunnittelimme ja toteutimme muun muassa Neste Rallin (nyk. Secto ralli) kaikki oheistuotteet sekä niiden myynnin ja markkinoinnin. Tähän hetkeen osui siihen astisen urani suurin kauppa: 1.5 miljoonan markan sopimus Fortumin kanssa, jonka myötä vaatetimme 1500 rallivierasta. Tuotteet suunniteltiin Suomessa ja valmistettiin Virossa, Kiinassa sekä muualla Euroopassa.

Suomen eläessä telealan nousukautta siirryin matkapuhelinbisnekseen DNA:n aloitettua toimintansa. Avasimme kumppaneiden kanssa DNA-brändimyymälöitä pääkaupunkiseudulle ja teimme valtakunnallista tapahtumamarkkinointia. Kun operaattori myöhemmin siirtyi omiin myymälöihinsä, jouduimme purkamaan nopeasti kasvatetun ja kalliilla liikepaikoilla sijainneen verkoston. Siitä seurannutta noin 200 000 euron loppulaskua maksettiin pitkään, mutta se antoi arvokkaan oppitunnin riskienhallinnasta.

Seuraavaksi suuntasin intohimoni autoihin ja perustin kumppanini kanssa Vaihtoautomaa nimellä autokaupan. Kasvatimme toiminnan kotikonttorista aina Helsingin Herttoniemestä vuokrattuun 1000 m² liiketilaan, jonka kautta kulki noin 100 autoa kuukaudessa. Olimme omien tietojemme mukaan Suomen ensimmäinen autoliike, joka tarjosi Danske Bankin kanssa rakentamaamme rahoitusta kokonaan ilman käsirahaa - autot vietiin käsistä. Vuoden 2008 finanssikriisi kuitenkin muutti markkinan kerralla, kun rahoitusehdot tiukentuivat ja kulutus kääntyi suuriin bensiinimoottoreihin sijaan pieniruokkaisiin autoihin. Korkeiden kiinteiden kulujen edessä jaoimme liiketoiminnan, ja jäin itse pois yhtiöstä vuonna 2009.

Vaikka arki autokaupan hallinnossa oli kiireistä, elätin samalla yhtä elämäni suurimmista unelmista. Olin lapsesta asti haaveillut kilpa-autoilusta ja erityisesti rallista. Vuonna 2008 tein unelmasta totta ja perustin oman ralliautotiimin, joka kantoi nimeä Vaihtoautomaa Racing Team. Toimin tiimissä itse kuljettajana, mutta halusin myös tukea muita: tiimiin kuului useita lahjakkaita kuljettajia, joita sponsoroin.

Rallitallin pyörittäminen oli pitkäjänteistä työtä, joka päättyi vasta vuonna 2019, kun uudet liiketoiminnat Portugalissa vaativat kaiken aikani. Päätöskausi oli kuitenkin täydellinen napakymppi ja osoitus siitä, mitä tiimityöllä voidaan saavuttaa. Tiimini kuljettaja Sami Pajari yhdessä kartanlukija Antti Haapalan kanssa voittivat tuolloin ensimmäisen henkilökohtaisen Suomen mestaruutensa. Samalla tiimimme, joka loppuvaiheessa tunnettiin nimellä GGTurbo Ford Junior Rally Team, ajoi rallin SM-sarjassa upeasti kolmannelle sijalle. Vuosina 2018 ja 2019 tiimissäni ajoi myös Lauri Joona - molemmat näistä suojateistani ajavat tänä päivänä menestyksekkäästi rallin maailmanmestaruussarjaa (WRC).

Ja vaikka tallipäällikön arki jäi, oma ajourani ei suinkaan ole ohi. Unelmat elävät vahvasti Euroopan mestaruussarjassa - ja miksei vähän korkeammallakin!

Autokaupan murroksen myötä sijoitin kuusinumeroisen summan autokaupan digipalveluun, autotarjotin.fi:hin. Palvelu toimi erittäin hyvin ja sen asiakkaina olivat Suomen suurimmat autoalan toimijat. Vaikka kasvu oli kovaa ja uusia asiakkaita tuli jatkuvasti, tein aiemman puhelinbisneksen oppien valossa varovaisen päätöksen sulkea palvelun ennen breakeveniä ja liiallista velkaantumista sijoituskierrosten ollessa kesken. Jälkeenpäin on ollut hienoa nähdä, kuinka kymmenen vuotta myöhemmin täysin vastaavat konseptit, kuten Baana ja miljoonilla euroilla ruotsalaiselle Schibstedille myyty Autovex, tekivät läpimurtonsa. Olin liikkeellä kymmenen vuotta etuajassa, mutta kokemus oli korvaamaton.

Samaan aikaan aloitettu autojen varaosakauppa on kasvanut menestystarinaksi. Tänä päivänä omistan Liettuassa tehtaan, joka valmistaa ajoneuvojen varaosia, sekä useita verkkokauppoja ja alihankintaverkostoja Puolassa ja Espanjassa. Olen rakentanut nämä yhtiöt niin, että osaava ja motivoitunut henkilökunta vastaa operatiivisesta toiminnasta. Liiketoimintani eivät ole henkilöityneet minuun, vaan ne pidetään aina "Exit-kuntoisina".

Tänä päivänä toimin omistajana tai osakkaana perustamissani yrityksissä laajasti ympäri Eurooppaa: Suomessa, Virossa, Liettuassa, Espanjassa sekä Portugalissa. Matkan varrelle mahtuu myös vahvaa idänkaupan ja logistiikan kokemusta: perustin Puolaan vienti- ja tuontiyrityksen Jaakko Tapper Export Group Sp. z o.o. keskellä globaalisti haastavaa aikaa 2.7.2020, ja yhtiön toiminta saatettiin onnistuneesti päätökseen 28.3.2024.

Vuonna 2019 laajensin toimintaani myös Portugaliin, jonne perustin kaksi yritystä tarkoituksena avata ovia suomalaisille yrityksille paikallisille markkinoille. Covid-19-pandemia kuitenkin vaikeutti fyysisiä tapaamisia ja tapahtumamarkkinointia niin syvästi, että oli aika muuttaa lähestymiskulmaa.

Pitkä matkani sarjayrittäjänä - jo lapsena kotona nähty yrittäjyys, suuret onnistumiset ja kantapään kautta opitut oppirahat - on antanut minulle vertaansa vailla olevan työkalupakin. Koin palavaa halua auttaa muita yrittäjiä kasvamaan ilman, että heidän tarvitsee tehdä samoja virheitä kuin itse tein.

Vuonna 2026 ostin yhdessä pitkän uran Euroopan unionin sisällä julkisten rahoitushankkeiden parissa tehneen liikemiesystäväni Jari Hakasen kanssa rahoitusalan liiketoiminnan. Syntyi Hakanen Finance Oy, jonka missiona on toimia yritysten kasvun, strategian ja rahoituksen mahdollistajana. Yhtenä ydinvahvuutenamme on avustaa yrityksiä julkisen rahoituksen hankinnassa hyödyntäen Jarin vankkaa EU-osaamista.

Vaikka kalenteri täyttyy kansainvälisistä liiketoimista ja rahoitusratkaisuista, vastapaino vauhdikkaalle yrittäjän arjelle löytyy kotoa. Tänä päivänä kotielämäni pyörii tiiviisti perheen, oman terveyden ja hyvinvoinnin ylläpidon sekä arjen ympärillä. Kotiamme ilahduttavat ja pitävät liikkeessä yksi lapsi, kolme koiraa sekä ukrainalainen puolisoni. Tämä rakas ja elämänmakuinen perhearki on minulle se kaikkein tärkein voimanlähde, joka pitää jalat maassa ja antaa energiaa tarttua uusiin haasteisiin.